Una salchichita al año...

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En estos días ha habido mucho revuelo debido a que la organización mundial de la salud (OMS) ha emitido un comunicado en el que informa que las carnes procesadas son un factor de riesgo para desarrollar cáncer colorrectal.

¿Qué son carnes procesadas? "se refiere a la carne que se ha transformado a través de la salazón, el curado, la fermentación, el ahumado u otros procesos para mejorar su sabor o su conservación. La mayoría de las carnes procesadas contienen carne de cerdo o de res, pero también pueden contener otras carnes rojas, aves, menudencias o subproductos cárnicos tales como la sangre. Ejemplos de carnes procesadas incluyen jamón, salchichas, carne en conserva, y cecina o carne seca, así como carne en lata, y las preparaciones y salsas a base de carne."

Hay que destacar que la OMS les pidió a 22 expertos de 10 países distintos revisar los artículos científicos sobre el tema antes de emitir algún concepto, es decir que hay todo un trabajo serio y concienzudo detrás de ésta información.

Como pediatra hay una pregunta que hago muchas veces al día: ¿qué le da de comer? y me impresiona que con demasiada frecuencia, aún en niños de menos de un año, me responden: "salchichita", que las niñas comen hasta 2 veces al día todos los días de la semana. Este tipo de alimentos tiene a su favor que algunas son económicas y que todas son fáciles de preparar, la mayoría sólo debe ser sacada del empaque y listo, lo que hace que en muchos hogares la consideren una fuente adecuada de proteínas. Según las conclusiones informadas por la OMS 50 grs de carne procesada consumida diariamente aumenta en 18% el riesgo de cáncer colorrectal, pero ¿qué son 50 grs? bueno la salchicha más popular en el país pesa 38 grs y en todos los comerciales la presentan servida de a dos junto a huevos u otros alimentos, es decir que según sus productores se deben consumir 76 grs en una comida, lo que es 52% más de la cantidad considerada riesgosa, y repito en muchos hogares los embutidos se consumen diariamente.

Pero las "salchichitas" no sólo aumentan el riesgo de cáncer colorrectal, la carne con la que las preparan suele ser la que más grasa tiene para así mejorar el sabor y la consistencia además de abaratar costos, esa cantidad de grasa de origen animal empieza a acumularse en diversas partes del cuerpo incluido el abdomen, y es esa obesidad central la que hace que ahora veamos tan frecuentemente enfermedades como la diabetes (azúcar), las dispilidemias (colesterol, triglicéridos) o el hígado graso en edades muy tempranas, cuando antes se consideraban enfermedades de "viejos".

Entonces mi invitación es a alimentarnos pero sobretodo a alimentar a nuestros hijos de forma consciente y responsable, para cumplir lo dicho por Hipócrates: "que tu medicina sea tu alimento y el alimento tu medicina." Esto aplica para todos los alimentos procesados, con lo que se compra una bolsa de pasabocas fritos se pueden comprar hasta 5 mandarinas libres de conservantes y colorantes, es cuestión de pensar en el bienestar antes de comprar.

El chupo: ¿aliado o enemigo?

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El chupo (pacificador, chupete, chupón) tiene tanto defensores como detractores, lo cierto es que puede ser bueno si se le utiliza de forma adecuada.
Las indicaciones sobre su uso van cambiando con la edad y las circunstancias:

• En los niños prematuros que están en unidades neonatales y aún no tienen suficiente madurez para ser alimentados por succión sino a través de un tubo que va de la boca al estomago el chupo sirve para estimular la succión no nutritiva que a su vez ayuda a liberar hormonas que facilitan la absorción de los alimentos y el aumento de peso. También en éste grupo de niñas sirve como analgesia no farmacológica a la hora de hacer intervenciones que pueden ocasionarles dolor: tomar muestras de sangre o colocar un catéter, cuando no es posible recibir el seno materno. 
• En los niños nacidos a término o en los prematuros que no han requerido hospitalización y se encuentran en casa junto a sus madres lo ideal es no usar el chupo durante las 3 primeras semanas ya que ese tiempo es vital para afianzar la lactancia materna exclusiva y prevenir algo llamado confusión de pezones. 
• A partir del primer mes cuando ya las niñas tienen una lactancia materna exclusiva establecida puede usarse el chupo para dormir ya que ayuda a prevenir el sindrome de muerte subita del lactante, para los niños alimentados con leche de fórmula de forma exclusiva el uso puede iniciarse antes y en ellos es aún más necesaria la protección que brinda porque no reciben la de la leche materna. 

Pero con tantas bondades ¿por qué es que dicen que es malo?

Por varias cosas:

• Si no se le hace una higiene adecuada puede producir diarreas.
• Se ha relacionado con otitis media cuando se usa de forma prolongada en los mayores de 6 meses al estar despiertos.
• El uso por más de 6 horas al día, de forma intensa (esto último depende de cada niño) y más allá del año de edad puede causar  daños en la mordida que suelen ser transitorios si se retira antes del tercer año, después ya hay una serie de cambios tanto en los dientes como en los maxilares que hacen que las alteraciones se tornen permanentes.

Además para garantizar un uso adecuado y con menos complicaciones deben evitarse cosas como:

• Amarrarlo a un cordón alrededor del cuello del niño por el riesgo de asfixia.
• Untarlo de bebidas azucaradas por el riesgo de caries.
• Intentar acallar a la bebé con el chupo sin haber revisado previamente que necesidad es la que la hace llorar: hambre, pañal sucio, angustia de separación, picaduras o golpes entre otros. 

En decir bien utilizado el chupo es una buena herramienta de la que se beneficiarán algunos niños pero no es de uso obligatorio para todos.

Los pediatras podemos recomendarlos en algunas otras circunstancias especiales pero eso ya se define en el consultorio paciente por paciente. 

¿Qué se tragó qué?

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En el momento en que un niño tiene libertad de movimiento empiezan los accidentes por ingestión de cuerpos extraños o de sustancias toxicas, incluso si aún no camina pero ya sabe agarrar cosas y llevarlas a la boca.

Estos eventos son más frecuentes antes de los 5 años pero se pueden ver hasta en los adolescentes.

Según sea el objeto y su localización el manejo médico puede ser urgente incluyendo incluso endoscopias o cirugía, o de observación: tomar radiografías si es necesario, verificar que ya pasaron las áreas más estrechas del sistema digestivo y poder dar el parte de tranquilidad a los padres: "lo eliminará con las heces". 

La recomendación es SIEMPRE CONSULTAR, sin menospreciar el tamaño del objeto, porque por ejemplo una pila de reloj mide menos de 1 cm pero ocasiona daño severo en las vías digestivas por liberación de material corrosivo o por quemaduras de bajo voltaje. Algo similar ocurre con los imanes especialmente los que vienen adheridos a objetos decorativos o en juguetes de armar y desarmar que por su tamaño son más fáciles de tragar y pueden producir una complicación muy seria llamada fistula y más aún si fueron varios o si se ingirió en compañía de algún objeto metálico.

Las sustancias tóxicas mal almacenadas también son causa de accidentes, no olvidemos que cada vez que  un niño ve un recipiente intenta beber de el y más aún si es un recipiente que le es familiar como botellas de gaseosas, así no haya seguridad sobre si que alcanzó a beber deben asistir a la urgencia porque pequeñas cantidades de sustancias como soda caustica (destapacaños, cremas alisadoras) pueden producir quemaduras graves del esófago que le impidan al niño comer adecuadamente más adelante.
Como tienden a imitar todo lo que los adultos hacemos los medicamentos son también otra de las sustancias con las que hay que tener mucho cuidado, si ve a la niña extraña: muy dormida, muy activa, diciendo incoherencias, tosiendo etc sospeche inmediatamente que ingirió algún medicamento que encontró a la mano.

En este mes empieza el uso de la pólvora que se extiende incluso hasta enero, ya sabemos que puede ocasionar quemaduras graves e incluso mortales pero otra cara de esa moneda son las intoxicaciones, he tenido que ver a más de 3 niños morir a causa de la ingestión de los conocidos "triquitraque" que muchos padres compran a sus hijos pensando que son "inocentes", para hacerlos más llamativos los fabrican en colores vivos y lo que es peor con olores agradables, la niña los consume y el fósforo del que están compuesto puede ocasionar falla hepática que de no ser tratada con un trasplante lleva a la paciente a la muerte.

Entonces cada vez que sospeche que el niño se tragó algo sea solido o liquido, que pueda o no ser tóxico es obligatorio que consulte el servicio de urgencias, no demore la atención con maniobras como inducir el vómito porque esto puede causar complicaciones más serias, en el caso de ingestión de sustancias toxicas lleve el recipiente para que los médicos sepan que fue lo que tomó y de ser posible calculen que cantidad.
Como siempre el mejor tratamiento es la prevención por eso las niñas y los niños deben estar siempre bajo vigilancia y las sustancias u objetos que pueden ser tragados deben estar lejos de sus manos. 

Vacunas.

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El camino recorrido desde la variolización en el siglo XI hasta las vacunas actuales ha sido largo y difícil, pero nos ha llevado a la segunda intervención en salud publica más costoefectiva, superada solamente por el sistema de agua potable y alcantarillado.
Han sido millones de vidas las que se han podido salvar no solo de morir sino de terribles secuelas desde que se decidió adelantar planes de inmunización sistemáticos en casi todos los países, gracias a esto la viruela ha sido erradicada completamente y llevan el mismo camino muchas otras enfermedades.
A pesar de tantos éxitos es mucha la mala prensa que tienen las vacunas, y hay quienes prefieren no vacunarse y peor aún no vacunar a sus hijos llevados por distintos motivos:

• Para "evitarles sufrimiento", es cierto que un pinchazo duele y a veces pueden ser 4, pero es claro que las enfermedades son aún más dolorosas y los tratamiento de éstas también lo son.
• Hay quienes continúan repitiendo que causan autismo, llevados por el voz a voz que nació de un articulo publicado a finales de los 90's, el cual ha sido desvirtuado no sólo por la OMS sino por múltiples sociedades científicas que han llevado a cabo estudios rigurosos que dejan claro que no hay relación entre la triple viral (que fue la inicialmente calumniada) u otras vacunas con el desarrollo de esta enfermedad
• Tienen mercurio, y si, para prevenir la contaminación o para inactivar toxinas se utiliza timerosal que contiene etilmercurio, sustancia que algunos confunden con metilmercurio la cual si se acumula en los tejidos y en los niños pequeños puede afectar el desarrollo cognitivo, lo cierto es que este ultimo no está presente en las vacunas pero si en los peces por lo cual hay que tener mucho cuidado con el consumo de algunos de ellos. Ahora dígame usted si un activista del movimiento ativacunas le ha explicado esto. 
• "Lo natural es enfermar y superen las enfermedades con ayuda de los médicos", bueno muchas de estas patologías así se diagnostiquen a tiempo y sean tratadas adecuadamente tienen la capacidad de ocasionar la muerte en el 40-60% de los casos, pero entre más se demore el diagnostico peor pronostico, y nadie diagnostica de forma rápida lo que no conoce, pongamos el ejemplo de la difteria que tuvo el último brote extenso en el país en el año 1992 es decir hace 23 años, si el medico que atiende a su hijo tiene 30 años lo más probable es que nunca en su vida haya visto a un paciente con esa enfermedad, ¿sabe usted cuanto tiempo durará en hacer el diagnostico correcto? y luego ¿qué tan a la mano tendrá la antitoxina necesaria para el tratamiento?
• Si ya estas enfermedades no se ven ¿para qué vacunarse? pregunta que para mi escapa a toda lógica ya que es una clara demostración de la efectividad de las vacunas, pero además hay que aclarar que ninguna vacuna es totalmente efectiva, que hay personas que a pesar de estar vacunadas pierden la inmunidad por enfermedades como el SIDA o el cáncer, o las que por alergias u otras patologías no pueden ser vacunadas, pero si la comunidad alrededor está correctamente inmunizada el riesgo de enfermarse será mínimo. Claro está cuando empiezan a multiplicarse las familias "antivacunas" aparecen agujeros por los que se cuelan enfermedades como la difteria y el sarampión, todos pudimos leer sobre los casos recientes ocurridos en España, Estados Unidas y Colombia (traído por una turista europea), algunos de los cuales terminaron en muertes.

Antes de tomar una decisión tan trascendental en la vida de su hija lea todo lo que pueda, pero lea de fuentes serias, visite a su pediatra y pídale que le ayude a resolver las dudas que aún le queda y solo entonces decida. Hoy podemos prevenir todo tipo de enfermedades incluyendo algunos tipos de cáncer con las vacunas, no es posible que tiremos todo ese esfuerzo de la humanidad al suelo por creer a ciegas los discursos que personas con oscuros intereses repiten sin parar.